Vis fieri liber? mentiris, Maxime, non vis:
    Sed fieri si vis, hac ratione potes.
Liber eris, cenare foris si, Maxime, nolis,
    Veientana tuam si domat uva sitim,
Si ridere potes miseri chrysendeta Cinnae,
    Contentus nostra si potes esse toga,
Si plebeia Venus gemino tibi vincitur asse,
    Si tua non rectus tecta subire potes.
Haec tibi si vis est, si mentis tanta potestas,
    Liberior Partho vivere rege potes.

Je prétends être libre. — Est-il vrai ?... Veux-tu l’être ?
Toi-même, Maximus, tu t’abuses peut-être ?
    Mais, si pourtant c’est un ferme désir,
    Apprends comment tu peux y parvenir.
Laisse là les dîners ; plus de soupers en ville ;
Chez toi, table à trois pieds et vaisselle d’argile
          T’offriront, dans deux ou trois plats,
          Des mets, sains, mais peu délicats.
Qu’une coquille soit ta modeste salière ;
          Ne redoute pas l’âpreté
          D’un vin dur et non frelaté
          Que te verse, une simple aiguière ;
    Vois en pitié les vases précieux
    Dont ton Cinna, chaque soir à tes yeux,
Étale avec orgueil l’opulente misère.
    Fais ton palais d’une étroite chaumière ;
    Que ton manteau, l’hiver comme l’été,
Soit, ainsi que le mien, d’une étoffe grossière ;
Tu seras, si tu prends cet empire sur toi,
Plus libre que le Parthe et plus heureux qu’un roi.