L’astre calme descend vers l’horizon en feu.
Aux vieux monts du Soudan qui, dans le crépuscule
Et le poudroiement d’or, s’estompent peu à peu,
— Amas de blocs géants où le fauve circule —
Là-haut, sur un talus voûtant un gouffre noir,
De ses pas veloutés foulant à peine l’herbe,
Secouant sa crinière à la fraîcheur du soir,
Lentement, un lion vient se camper, superbe !
De sa queue au poil roux il se fouette les flancs ;
Sous les taons, par moments, son pelage frissonne ;
Ses naseaux dans l’air frais soufflant deux jets brûlants.
Fier, solitaire, alors, songeant à sa lionne,
Dans sa cage à Paris exposée aux badauds
Et qu’un bourgeois taquine avec son parapluie,
Il bâille et jette aux monts roulant leurs longs échos
Son vaste miaulement de vieux roi qui s’ennuie !