Empaillé ?... C’est indéniable !...
Mais qui donc de la sorte a bien pu l’empailler ?...
Quelque étrange savant ? peut-être un vieux sorcier ?
          À moins que ce ne soit le diable ?...
 
          Dans le jeu des ombres furtives
Et des lueurs frôlant tel meuble ou tel portrait,
Par sa présence il met comme un frisson discret
          Sous la stagnante des solives.
 
          La pulsation de la vie
Habite obstinément ce mannequin noir-bleu
Dont l’air si naturel, si vrai, surprend si peu
          Que personne ne s’en défie.
 
          Il faut avoir touché la bête
Pour se persuader qu’elle n’est qu’un objet ;
Et même encore après, de loin, on est sujet
          À lui voir remuer la tête.
 
          Au-dessus de la cheminée,
Rapace, il apparaît perché, tel qu’au moment
Où d’un arbre il allait se ruer lourdement
          Sur la charogne empoisonnée.
 
          Oui ! son beau plumage sévère
Couve en le trahissant l’animé de son corps !
Ce n’est sûrement pas le froid regard des morts
          Qui reluit dans son œil de verre.
 
          Bourré d’ouates et de laines,
Malgré les fils de fer qui remplacent ses os,
Il demeure encor là, le chacal des oiseaux,
          Le carnassier des grandes plaines.

          Dégageant des songes funèbres,
Il incarne le deuil et le mauvais destin,
Comme il évoque aussi ce spectre clandestin,
          Prince du mal et des ténèbres.
 
          C’est pourquoi dans ma solitude,
Lui voyant si vivants ailes, yeux, ongles, bec,
Maintes fois, j’en ai peur, et je l’évite avec
          Une réelle inquiétude.
 
          Fin d’automne, quand il brouillasse,
Le soir, quand ses pareils ici viennent rôder,
Je frémis, en étant presque à me demander
          Si ce n’est pas lui qui croasse !