La vérité, toute nue,
                  Sortit un jour de son puits.
Ses attraits par le temps étaient un peu détruits ;
              Jeune et vieux fuyaient à sa vue.
La pauvre vérité restait là morfondue,
Sans trouver un asile où pouvoir habiter.
              À ses yeux vient se présenter
              La fable, richement vêtue,
              Portant plumes et diamants,
              La plupart faux, mais très brillants.
              Eh ! vous voilà ! Bonjour, dit-elle :
Que faites-vous ici seule sur un chemin ?
La vérité répond : vous le voyez, je gêle ;
              Aux passants je demande en vain
              De me donner une retraite,
Je leur fais peur à tous : hélas ! Je le vois bien,
              Vieille femme n’obtient plus rien.
              Vous êtes pourtant ma cadette,
              Dit la fable, et, sans vanité,
              Partout je suis fort bien reçue :
              Mais aussi, dame vérité,
              Pourquoi vous montrer toute nue ?
Cela n’est pas adroit : tenez, arrangeons-nous ;
              Qu’un même intérêt nous rassemble :
Venez sous mon manteau, nous marcherons ensemble.
              Chez le sage, à cause de vous,
              Je ne serai point rebutée ;
              À cause de moi, chez les fous
              Vous ne serez point maltraitée :
Servant, par ce moyen, chacun selon son goût,
Grâce à votre raison, et grâce à ma folie,
              Vous verrez, ma sœur, que partout
              Nous passerons de compagnie.