Un campagnard bon ménager,
Trouvant que son cheval faisait trop de dépense,
              Entreprit, quelle extravagance !
              De l’instruire à ne point manger.
« Que ne peut, disait-il, une soigneuse étude ?
              Retranchons à diverses fois,
D’abord une poignée, et puis deux et puis trois ;
              Par une insensible habitude,
L’animal trop gourmand viendra sans doute à bout
              De ne plus rien manger du tout. »
Charmé d’une pensée et si rare et si fine,
              Petit à petit il réduit
              Sa bête à jeûner jour et nuit.
Fier d’un si beau succès il bénit sa lésine ;
Il croit, plein d’allégresse, avoir atteint son but.
              Mais courte l’allégresse fut ;
              Bientôt, de cruelle famine,
              L’étique palefroi mourut.
Le campagnard surpris au désespoir se livre :
              « Quel malheur, dit-il, est le mien !
Mon cheval justement, hélas ! cesse de vivre,
Dans le temps qu’il sait l’art de ne manger plus rien. »