Dans le pays des bossus,
          Il faut l’être
        Ou le paraître :
  Les dos plats sont mal reçus
    Au pays des bossus.
 
Un jour, le vent moqueur y jette
Un puîné de Jean de Calais ;
Jean débarque et prend sa lorgnette :
« Tudieu ! que ces magots sont laids ! »
    Et Jean, d’un air superbe,
    Les toise à chaque pas ;
    Car il est un proverbe
    Que Jean ne connaît pas :
 
  Dans le pays des bossus,
          Il faut l’être
        Ou le paraître :
  Les dos plats sont mal reçus
    Au pays des bossus.
 
D’un air triomphant, il s’étale
Le soir aux Bouffes ; mais soudain
Autour de lui, de stalle en stalle,
Bourdonne un rire de dédain.
    Maint faiseur d’épigramme
    Crie : À la porte ! il va
    Faire avorter le drame
    Et la dona diva.
 
  Dans le pays des bossus,
          Il faut l’être
        Ou le paraître :
  Les dos plats sont mal reçus
    Au pays des bossus.
 
Jean le comprit, et d’une haleine
Vite à son auberge il courut
Endosser deux bosses de laine ;
Puis dans le monde il reparut :
    Et soudain chaque belle,
    Prise à ce tour subtil,
    Du beau Polichinelle
    Voulut tenir le fil.
 
  Dans le pays des bossus,
          Il faut l’être
        Ou le paraître :
  Les dos plats sont mal reçus
    Au pays des bossus.
 
Mainte vieille, à la dérobée,
Épuisa pour lui soins et fard ;
Mainte fois sa bosse est tombée
Aux pieds d’une autre Putiphar ;
    Enfin, pouvant à peine
    Suffire à son bonheur,
    Jean d’une énorme reine
    Fut... l’écuyer d’honneur.
 
  Dans le pays des bossus,
          Il faut l’être
        Ou le paraître :
  Les dos plats sont mal reçus
    Au pays des bossus.
 
Mais du roi Pouf il vit la fille ;
L’auguste enfant, des plus jolis,
Épouvantail de sa famille,
Avait poussé droit comme un lys.
    De ce côté sans cesse
    Jean soupire, et, vainqueur
    Aux pieds de la princesse
    Met sa bosse et son cœur.
 
  Dans le pays des bossus,
          Il faut l’être
        Ou le paraître :
  Les dos plats sont mal reçus
    Au pays des bossus.
 
Tous deux s’esquivent : bon voyage !
Puis en France ils vont saintement
Ajouter à leur mariage
La formule du sacrement.
    Bref, de sa double bosse,
    Inutile à Calais,
    Pour danser à la noce,
    Jean se fit des mollets.
 
  Dans le pays des bossus,
          Il faut l’être
        Ou le paraître :
  Les dos plats sont mal reçus
    Au pays des bossus.
 
Il eut un enfant, deux, trois, quatre,
Fut échevin et marguiller,
Vit des abus sans les combattre,
Écouta des sots sans bâiller.
    Et, vieux, de la jeunesse
    Devenu le Mentor,
    Au sortir de la messe
    Il fredonnait encor :
 
  Dans le pays des bossus,
          Il faut l’être
        Ou le paraître :
  Les dos plats sont mal reçus
    Au pays des bossus.